“Dankbaar voor de tijd die je hebt” – Sam Pauwels over veerkracht, werkplezier en een ingrijpende periode
Sam Pauwels werkt inmiddels alweer enige tijd bij Van Hattum en Blankevoort, verdeeld over twee periodes. Eerst anderhalf jaar bij vestiging Noord en een halfjaar bij Zuid. Vervolgens was hij twee jaar weg en sinds 1 april vorig jaar is hij terug bij Zuid. “Ik had het gevoel dat ik hier nog iets kon laten zien. Van Hattum en Blankevoort is goed voor zijn mensen, en ik kon hier echt een verschil maken.”
Persoonlijke uitdagingen en een nieuwe start
Sam heeft de afgelopen jaren ingrijpende persoonlijke gebeurtenissen meegemaakt. Zijn zoon werd te vroeg geboren en verbleef tweeënhalve maand op de intensive care. “Het begon al tijdens de zwangerschap dat het niet goed liep, en de eerste maanden waren intens. Elke nacht meerdere keren uit bed, sondevoeding geven, ziekenhuisbezoeken, operaties… Je hele leven wordt omgegooid.”
Tegelijkertijd woonde hij samen met zijn vrouw in een huis dat hij net had gestript, omdat hij dacht dat de verbouwing vóór de geboorte nog wel zou lukken. “Dus we kwamen thuis in een bouwval. Kale muren, kabels overal. Het was surrealistisch.”
Toch hielden ze vol. “Het was twee jaar lang overleven. Maar nu is het af. En nog belangrijker: we zijn nog steeds samen. Daar ben ik enorm dankbaar voor.”
Maatschappelijke betrokkenheid
Uit deze ervaringen ontstond ook een sterke maatschappelijke betrokkenheid. Sam richtte The Many Foundation op, een stichting voor kinderen met zeldzame aandoeningen, zoals zijn zoon. Hij zag van dichtbij hoe alleen ouders zich in zo’n situatie kunnen voelen. “Je denkt: waarom wij? En wie kunnen we bellen? Vaak niemand.”
Met de stichting zet Sam zich in voor onderzoek en probeert hij ouders met elkaar te verbinden. Vanuit diezelfde betrokkenheid besloot hij zich ook politiek in te zetten. Inmiddels is hij raadslid in de gemeente Dordrecht.
Steun van Van Hattum en Blankevoort
In deze zware periode bood Van Hattum en Blankevoort Sam de ruimte die hij nodig had. “Aannemers zijn vaak stoer en mannelijk. Niet altijd mensen van de emoties. Maar er is veel onderling vertrouwen. Mensen zeiden niet veel, maar ze stonden wel klaar. En dat vergeet ik nooit.”
Die steun speelde een grote rol in zijn beslissing om terug te keren. “Zonder het begrip van collega’s en leidinggevenden was ik niet teruggekomen. Het liet zien dat mijn expertise en inzet hier gewaardeerd worden.”
Een unieke rol als contractmanager
Sam is contractmanager, een functie die hem op het lijf geschreven is. “De meeste mensen in een aannemersbedrijf zijn techneuten: ze richten zich op praktische uitvoering en berekeningen. Ik ben de tegenhanger. Ik kijk naar mensen, verantwoordelijkheden, kaders, samenwerking en risico’s.”
Zijn werk begint vaak al vóór de uitvoering van een project. “Soms kan ik meebepalen hoe een contract eruitziet. Soms stel ik aanvullende vragen tijdens aanbestedingen. Alles wat wordt afgesproken, is direct onderdeel van het contract. Zo kun je vanaf dag één sturen op verwachtingen en randvoorwaarden.”
Tijdens de uitvoering blijft hij nauw betrokken. “Als een planning niet gehaald wordt of er extra wensen komen, analyseer ik de situatie, bepaal wie verantwoordelijk is en help ik bij het vinden van een oplossing. Soms betekent dat een discussie voeren, soms gewoon afstemmen. Het gaat erom dat projecten soepel verlopen en dat zowel opdrachtgever als aannemer tevreden zijn.”
Wat privé hem leerde over zijn werk
“In moeilijke periodes thuis heb ik geleerd dat je focus moet houden op de situatie, niet op wat je denkt dat de intenties van anderen zouden zijn. Dat pas ik ook toe in mijn werk: problemen oplossen zonder schuld te zoeken, met het team en de opdrachtgever.”
Die houding zorgt voor een constructieve werkcultuur. “Van Hattum en Blankevoort is een plek waar mensen voor elkaar zorgen, vertrouwen belangrijk is en eerlijkheid wordt gewaardeerd. Dat maakt het werken hier bijzonder.”
Kijken naar vandaag
Terugkijkend op alles wat hij heeft meegemaakt, draait het voor Sam om één ding: leven in het nú.
“Angst is zorgen maken over de toekomst. Daar word je vandaag niet blijer van. En het heeft geen zin. Wat er ook gebeurt, kijk naar de situatie nu en probeer het op te lossen.”
Het is dezelfde filosofie die hem helpt als vader, partner, contractmanager en mens. Alles wat hij heeft meegemaakt, heeft hem nuchter en doortastend gemaakt in complexe situaties.
“Je moet dankbaar zijn voor de tijd die je hebt. Dat geldt in het leven én in het werk. Uiteindelijk draait het allemaal om samenwerken, vertrouwen en problemen oplossen. Dat is precies waar ik het meest van geniet in mijn werk.”
Ook binnen Van Hattum en Blankevoort ziet hij die wederzijdse afhankelijkheid.
“We mogen dankbaar zijn dat opdrachtgevers ons vertrouwen met zulke grote werken. En opdrachtgevers mogen dankbaar zijn dat er nog mensen zijn die zulke risico’s durven nemen. Als we op die manier naar elkaar kijken, wordt alles makkelijker.”
Hij lacht.
“Ik ben een wandelend boek met clichés. Maar wel clichés die waar blijken wanneer het erop aankomt.”
